Эта компания известна во всем мире благодаря своим видеороликам на YouTube, где роботы поднимаются по склонам, пытаются удержать равновесие на льду и умело делают сальто назад. Boston Dynamics ― мировой лидер в разработке и внедрении высокомобильных роботов, способных решать самые сложные задачи.

Почему компания решила создавать именно роботов, что они умеют делать и что нам от них ждать в будущем, рассказываем ниже.

Boston Dynamics ― компания, меняющая индустрию

Boston Dynamics создал Марк Рейберт. В 1980 году, работая в Массачусетском технологическом институте, он основал Leg Lab ― лабораторию, полностью посвященную исследованиям по разработке высокодинамичных роботов с ногами.

Сначала лаборатория работала на базе университета Карнеги-Меллон (CMU), а затем Рейберт перенес ее в Массачусетский технологический институт (MIT). В лаборатории изучали как двигаются животные, а затем на основе наблюдений и полученных знаний создавали новые робототехнические системы. Ученому даже удалось разработать первого робота, который прыгал на одной ноге. Но впоследствии Марк оставил университетскую карьеру и в 1992 году основал собственную компанию ― Boston Dynamics.

Сначала компания сотрудничала с American Systems Corporation по контракту, полученному от NAWCTSD (отдела тренировочных систем центра военно-морской авиации). Вместе с American Systems ученый работал над тем, чтобы заменить военно-морские учебные видеоматериалы интерактивными 3D-компьютерными симуляциями. Однако Рейберт всегда мечтал создавать роботов, поэтому именно это направление стало для Boston Dynamics главным.

Компания в основном работала на DARPA и Пентагон. Она получала финансирование в виде исследовательских грантов и сосредоточилась в основном на исследованиях, направленных на разработку роботов для военных нужд. В этот период под руководством Рейберта были созданы роботы, которые могли работать в реальных условиях и передвигаться по сложной местности.

На сайте бостон дайнемикс указано, что компания стремится создать будущее, в котором люди и машины будут работать вместе, чтобы повысить безопасность, производительность и качество жизни. То есть роботы будут делать то, что не может или рискует делать человек, например преследовать преступников или переносить тяжелые грузы.

Atlas взаимодействует с объектами и меняет курс, чтобы достичь своей цели

Ключевые роботы Boston Dynamics

Spot: четвероногий робот-исследователь

Spot ― четвероногий электрический робот-собака, выпущенный в 2016 году. Первые несколько лет его можно было взять в аренду, но в 2020 году он стал коммерчески доступными по цене около 80 тысяч долларов. В основном его используют для расследования потенциально опасных ситуаций. Некоторые полицейские департаменты Нью-Йорка даже пытались привлечь Spot к своей работе, но столкнулись со значительным сопротивлением со стороны населения.

Этот робопес Boston Dynamics был и в Украине. В 2020 году ученые из Бристольского университета брали его с собой в Чернобыль, чтобы проверить как он будет работать в условиях повышенной радиации. А еще в марте 2023-го Спота видели в одном из районов Киева.

Atlas: двуногий робот-гимнаст

Atlas ― антропоморфный робот, созданный на основе моделей PETMAN и BigDog. Его рост ― 1,5 метра, а вес ― 75 килограммов. Он может ходить по неровной местности, благодаря встроенной системе управления, которая координирует его движения. Даже когда его толкают или сбивают с ног, робот поднимается и восстанавливает равновесие. А еще он ловко делает сальто назад и переносит груз, весом более 11 килограммов.

Финансирование, разработка и производство Atlas осуществлялись под наблюдением DARPA.

Handle: быстрый робот на колесах

Handle ― исследовательский робот высотой 6,5 футов, который может передвигаться со скоростью 9 миль/ч и прыгать на 4 фута вверх. Вместо ног у него колеса, благодаря чему он быстро двигается.

Он предназначен для погрузочно-разгрузочных работ и имеет манипулятор, чтобы поднимать тяжелые коробки. Также у него есть «хвост», который помогает ему балансировать и динамично передвигаться в ограниченном пространстве.

Spot лучше всего подходит для Three Ds: dirty, dull, and dangerous ― грязной, скучной и опасной работы

Примеры использования роботов Boston Dynamics

Роботы используются во многих сферах, особенно там, где могут облегчить или сохранить жизнь людей.

• Промышленность. Они поднимают тяжелые грузы, работают с токсичными веществами и выполняют рутинные задачи. Это помогает многим компаниям предотвращать несчастные случаи на производстве, а также повысить эффективность бизнес-процессов. Также в boston dynamics робот используется для тестирования химзащитной одежды, инспекции и вывода из эксплуатации ядерных установок и добычи полезных ископаемых.
• Медицина. Известно, что робопес Boston Dynamics Spot уже помогает выявлять случаи заражения коронавирусом без риска для медперсонала. Его оснащают креплением для iPad, благодаря которому специалисты могут проводить удаленную диагностику.
• Спасательные операции. Роботов готовят и для поисково-спасательных операций, в частности, в горах. Также полиция Нью-Йорка планирует приобрести двух робопсов, которых будут применять, когда правоохранителям будет угрожать опасность. Например, чтобы выявить есть ли в сумке взрывчатка.

Boston Dynamics: путь к коммерческому успеху

В 2013 году Boston Dynamics приобрела Alphabet, материнская компания Google, вместе с восемью другими робототехническими компаниями. Все из-за планов Google создать робототехническое подразделение. Именно его и возглавил Энди Рубин, сооснователь Android. Кроме того, Alphabet заявила, что компания прекращает все контракты с DARPA и начинает разрабатывать роботов для гражданских нужд.

Сначала дела шли хорошо, бостон дайнемикс не имели ограничений в своих действиях, но через год после создания робототехнического подразделения, Энди Рубин уволился из Гугла. Тогда и началась черная полоса. Руководство Alphabet требовало простого в использовании и доступного коммерческого робота. Но Boston Dynamics не был особо заинтересован в разработке таких продуктов. А Alphabet взамен пыталась сократить свои инвестиции в амбициозные исследовательские проекты. В результате обе компании не смогли согласовать свои интересы, что в конце концов привело к тому, что их пути разошлись.

Новость о том, что Google хочет продать разработчика роботов, ходила с марта 2016 года. Наконец, в июне 2017-го японская телекоммуникационная и технологическая компания SoftBank Group приобрела Boston Dynamics у Alphabet за неразглашаемую сумму. Однако метч так и не случился. SoftBank Group продала робототехническую компанию Hyundai Motor за почти миллиард долларов. Роботы должны были стать частью метавселенной Hyundai.

Робот Handle ― идеальный работник склада

Будущее Boston Dynamics и роль роботов в жизни человечества

Своими невероятными роботами Boston Dynamics никогда не переставала восхищать и удивлять людей. Но до сих пор ей не удавалось получить прибыль. Ни один из ее продуктов не попадал на рынок, поскольку большинство из них были предназначены для военных нужд. Финансово компания зависела от исследовательских грантов от DARPA и других правительственных учреждений до того, как Google приобрел ее в 2013 году. Даже под руководством Google не происходило ни одного коммерческого производства роботов. Поэтому на момент приобретения SoftBank никто не знал, чем именно будет заниматься Boston Dynamics.

Сейчас можно купить два робота ― Spot, о котором мы упоминали выше и Stretch, предназначенный исключительно для перекладывания коробок.

В будущем благодаря искусственному интеллекту и машинному обучению роботы-гуманоиды будут самостоятельно учиться и самосовершенствоваться, быстро адаптироваться к новым ситуациям и смогут быть полезными в различных сферах. Прогнозируют, что робот бостон дайнемикс будет помогать людям по хозяйству, ухаживать за детьми или пожилыми родственниками, выгуливать собак и вообще будет лучшим другом для нас. И кто знает, возможно в будущем именно Atlas станет крестным отцом вашего сына.