Считаете, что e-mail ― это архаичное и неэффективное средство коммуникации по работе? Не спешите с выводами. По прогнозам, количество отправленных и полученных электронных писем в день в мире увеличится до 392,5 миллиарда к 2026 году. Этот инструмент мы используем, чтобы продавать или покупать товары, вести переговоры и заключать сделки, регистрироваться на различные события и даже поддерживать связь с нашими близкими.

В этой статье мы рассказали, что такое электронная почта, когда она появилась, как работает и какое у нее будущее.

Что такое e-mail

Электронная почта ― это способ отправлять и получать сообщения, содержащие текстовый и графический контент, через интернет. Это некий цифровой аналог традиционной почты. Также она позволяет автоматически отвечать на письма, рассылать их копии сразу нескольким адресатам, перенаправлять на другие адреса и тому подобное.

Коммуникация через емейл происходит в режиме реального времени, при этом пользователи могут передавать важные данные друг другу в разных уголках нашей планеты. Именно это делает электронную почту привлекательной для мошенников, которые с помощью DDoS-атак, фишинга, подмены доменов и т.д., узнают необходимую информацию и продают ее в dark net.

История возникновения электронной почты

1971 ― появление

Большинство людей называют Рэя Томлинсона изобретателем электронной почты. Инженер сделал это в 1971 году, когда работал в ARPANET, финансируемом правительством исследовательском проекте, который стал прототипом современного интернета. В те годы можно было оставлять сообщения только людям, которые пользовались одним и тем же компьютером. Томлинсон создал программу, которая дала возможность пользователям отправлять их между различными подключенными компьютерами в системе ARPANET. Среди самых заметных вкладов Томлинсона ― символ @.

Кстати, о @. В разных странах этот символ называют по-разному. В Украине ― собачка, в Испании ― амфора, в Польше ― обезьянка, в Греции ― уточка, в Корее ― улитка. Именно он отвечает за доставку месседжа.

1976 ― первой написала королева

Королева Елизавета II первой среди других глав стран начала пользоваться электронной почтой. Она отправила сообщение во время визита в Королевский центр связи и радиолокации в Малверни. Ей дали имя пользователя HME2, которое означает «Ее Величество Елизавета II.

1978 ― первая спам-рассылка

Гэри Туэрк (Gary Thurek) получил титул «отца спама» после того, как отправил нежелательное маркетинговое сообщение по электронной почте сотням пользователей ARPANET. Он продвигал новый продукт для корпорации Digital Equipment Corporation. Туэрк утверждает, эта рассылка принесла компании 13 миллионов долларов прибыли.

Спам начали называть спамом, то есть навязчивой рекламой, из-за скетча британской комик-группы «Монти Пайтон», снятого еще в 1970 году. Spam ― сокращение от Spiced Ham. Такое название имели солдатские консервы, которых осталось очень много после Второй мировой войны. Производитель пытался их продать очень навязчиво, поэтому юмористы сделали на эту тему миниатюру. В скетче официантка предлагает клиентам завтрак, почти через слово вставляя «спам».

Кадр из скетча комик-группы «Монти Пайтон», 1970 год

1992 ― больше, чем просто текст

В этот период емейл стал более гибким, поддерживая текст в наборах символов, отличных от ASCII. Стало возможным добавление мультимедийных вложений: изображения, аудио и видео.

2004 ― Gmail диктует правила игры

Запуск Gmail в 2004 году поднял планку среди конкурентов. Для начала Gmail предлагал гигабайт дискового пространства, тогда этого было более чем достаточно. Gmail также принес в веб-почту улучшенный поиск и потоковые разговоры. В 2013 году появился почтовый ящик с вкладками, и стало труднее попадать во «входящие». По некоторым данным, Пол Бухельт создал свою первую версию Gmail всего за один день.

2020 ― год, который изменил все

Электронная почта была чрезвычайно важной для кризисной коммуникации во время пандемии COVID-19. Кроме того, произошли следующие изменения: переход на удаленную работу и онлайн-обучение, и емейл стал одним из главных инструментов для коммуникации.

Как работает электронная почта

Электронные сообщения отправляются с помощью программ и веб-браузеров, которые вместе называются почтовыми клиентами. Отдельные проходят через несколько серверов, прежде чем попасть на почтовый сервер получателя. Похожее происходит, когда традиционное письмо проходит через несколько почтовых отделений, прежде чем попасть в необходимый почтовый ящик.

После отправки электронного сообщения, оно проходит несколько этапов:

• Почтовый сервер отправителя (агент передачи, MTA), инициирует соединение по простому протоколу передачи (SMTP).
• SMTP проверяет данные почтового конверта (текст, указывающий серверу, куда отправлять сообщение) на наличие адреса получателя, а затем использует систему доменных имен (DNS) для преобразования доменного имени в IP-адрес.
• SMTP ищет сервер почтового обмена (MX), связанный с доменным именем получателя. Если таковой существует, сообщение пересылается на его почтовый сервер.
• Электронное письмо хранится на почтовом сервере получателя, к нему можно получить доступ с помощью протокола почтового отделения (POP) или протокола доступа к интернет-сообщениям (IMAP). Они работают несколько по-разному: POP загружает месседж на устройство получателя и удаляет его с почтового сервера, а IMAP сохраняет в почтовом клиенте, позволяя получателю получить доступ к нему с любого подключенного устройства.

Из каких частей состоит электронное письмо

Из трех основных компонентов: SMTP-конверт, заголовок и тело.

Конверт SMTP
Данные, которые передаются между серверами в процессе доставки письма. Конверт состоит из адреса электронной почты обоих участников переписки. Эти данные указывают почтовому серверу, куда отправить сообщение, так же как почтовый оператор ссылается на адрес на конверте, чтобы доставить письмо. В процессе доставки этот конверт отбрасывается и заменяется каждый раз, когда письмо передается на другой сервер.

Заголовок
Также содержит важную информацию об отправителе и получателе. В основном заголовок совпадает с информацией, содержащейся в SMTP-конверте, но не всегда.
Например, мошенник маскирует источник сообщения, используя в заголовке фальшивый адрес. Поскольку получатель видит только заголовок и тело, не распознает, что это фишинг.

Заголовок также содержит ряд необязательных полей, которые позволяют получателю ответить, переслать, классифицировать, заархивировать или удалить сообщение.

Тело
Содержит любую информацию, которую отправитель хочет отправить: текст, изображения, ссылки, видео или другие вложенные файлы, при условии, что их размер не превышает ограничений почтового клиента. Кроме того, есть возможность отправить письмо без какой-либо информации в поле «тело». В зависимости от настроек почтового клиента, тело может быть отформатировано как обычный текст или HTML.

Почта в облаке

Несмотря на то, что большинство компаний размещают корпоративную почту на собственных серверах, растет количество тех, кто переходит на облачные почтовые сервисы. Это вполне оправдано, учитывая их многочисленные преимущества.

Суть решения проста. Компания получает от поставщика облачный сервис, размещенный на его мощностях, то есть на виртуальном сервере. Это такая же самая почта, которой вы пользовались раньше, но находится она не на вашем компьютере или сервере.

Вместе с инструментами, необходимыми для получения, отправки и хранения электронных сообщений, поставщик облачного сервиса предлагает необходимую безопасность защиты информации и занимается обслуживанием виртуального сервера.

Основное преимущество размещения почты в облаке ― пользователи имеют доступ к ней из любого места. Этот факт особенно важен, если сотрудники работают из дома. Все электронные письма хранятся на удаленном сервере, а не на локальных серверах компании.

Например, у GigaCloud есть такой сервис под названием Zimbra. Содержит почтовый сервер, календарь, органайзер, хранилище для файлов и офисные инструменты по работе с документами. Преимущества Zimbra: неограниченное количество пользователей, возможность размещения на сервере в Европейском Союзе и повышенная безопасность.

59% B2B-маркетологов отметили, что электронная почта для них является основным каналом получения прибыли

Будущее электронной почты

Сервисы обмена мгновенными сообщениями, например, WhatsApp, Telegram, могут похвастаться впечатляющей статистикой пользователей и играют важную роль в частном онлайн-общении. Однако, по последним данным, ежедневно отправляется почти 348 миллиардов электронных писем, 85% из них ― спам, консервы. То есть, у емейла есть будущее.

Ожидается, что в течение следующих двух лет количество мировых учетных записей электронной почты будет расти более быстрыми темпами, чем количество ее мировых пользователей. К концу 2024-го их будет 4,4 миллиарда во всем мире.

Эксперты по искусственному интеллекту говорят о потенциале сознания в email. Подобно беспилотным автомобилям, электронная почта имеет шансы когда-нибудь стать достаточно умной, чтобы самостоятельно создавать, удалять и даже планировать встречи.

Технологии шифрования будут развиваться все больше и надежнее защищать почтовые ящики.

Поэтому сейчас трудно спрогнозировать, какой именно способ коммуникаций сможет адаптироваться к новым условиям: e-mail или мессенджеры. Возможно вообще появится что-то новое. Или все объединят в большой метавселенной с VR и расширенной реальностями.

Ранее мы рассказывали, что такое искусственный интеллект.